“Azabache”, premier album d’Irving Acao, paraît en 2013 comme un véritable talisman musical. Son titre renvoie à une pierre précieuse noire, traditionnellement sculptée en porte‑bonheur : ici, la musique devient cet azabache, patiemment taillé par quatre artisans pour donner naissance à un objet singulier, chargé d’énergie et de sens. Autour du saxophoniste ténor cubain se rassemblent Felipe Cabrera à la contrebasse, Leonardo Montana au piano et Lukmil Pérez à la batterie : quatre fortes personnalités d’origines latines, toutes rompues aux grandes scènes internationales.L’album propose un jazz à la fois sensible, perfectionné et résolument novateur, où la tradition afro‑cubaine irrigue chaque mesure. Les rythmes latins y sont maîtrisés, décortiqués et sophistiqués, au service de mélodies variées qui alternent intensité et douceur. L’écriture d’Irving Acao, nourrie de ses expériences aux côtés d’Irakere, Chucho Valdés, Roy Hargrove, Michel Camilo, Giovanni Hidalgo, Danilo Perez ou McCoy Tyner, dessine un langage personnel, profondément ancré dans le jazz mais ouvert à toutes les circulations rythmiques.

Composé de onze titres, “Azabache” réunit huit pièces signées Irving Acao, une composition de Leonardo Montana et une de Felipe Cabrera. On y croise des morceaux à l’énergie brûlante, comme l’hommage à John Coltrane ou “Reflexion”, où le quartet déploie un jeu collectif puissant, tendu, sans jamais perdre en précision. En contrepoint, des plages plus intimes laissent affleurer une autre facette du groupe, à l’image de la reprise délicate de “Oh que será, que será”, respirant la poésie et la retenue.

Tout au long du disque, le saxophone d’Irving Acao mène la danse, tour à tour incisif, chantant, lyrique, porté par une rythmique redoutable : la contrebasse souple et profonde de Felipe Cabrera, la batterie inventive de Lukmil Pérez, le piano poétique et aérien de Leonardo Montana. Loin d’un exercice de style, “Azabache” s’impose comme la rencontre organique de quatre musiciens habités par le même désir : façonner un jazz contemporain marqué par la Caraïbe, capable de toucher autant le corps que l’imaginaire, et de laisser dans l’oreille cette sensation d’un porte‑bonheur musical qu’on emporte avec soi.

« AZABACHE » (2013)

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